Le
maree sono l'effetto più tangibile dell'influenza
esercitata dal Sole e dalla Luna sul nostro pianeta, e sono quindi causate
in maniera diretta dalla forza di gravitazione universale che vuole due
qualsiasi corpi attrarsi in maniera reciproca in funzione della propria
massa e della distanza che li separa.
La Luna esercita infatti una forza
di attrazione sulla Terra che maggiormente si ripercuote sulla massa
liquida perchè questa,
a differenza di quella solida, è più soggetta alle deformazioni.
Ad
incrementare il fenomeno concorre anche il Sole con la sua forza di attrazione
che comunque agisce in misura minore di quella lunare infatti, anche
se più grande, la nostra stella dista dalla
Terra 400 volte più della Luna, con la conseguenza che il nostro
satellite farà sentire la sua influenza 2,2 volte di più.
Il
risultato di queste forze mareali sarà allora
un'oscillazione della massa liquida che provocherà in ogni istante
un rigonfiamento del livello delle acque che si rifletterà anche
nella parte opposta della Terra per cause che vedremo. Viceversa in altri
due punti, diametralmente opposti, avremo due abbassamenti. Sono i cosiddetti
fenomeni di alta e bassa marea che nell'ambito di un
giorno lunare, 24 ore e 50 minuti, si verificheranno nello stesso luogo
con una periodicità di
12 ore e 25 minuti ed un intervallo fra uno e l'altro di 6 ore 12 minuti
e 30 secondi circa.
Oltre alla forza di gravitazione universale in questo
fenomeno entra in gioco anche un'altra forza, quella centrifuga. Infatti
la Terra e la Luna, legati da mutua attrazione, costituiscono un unico
sistema che ruota attorno ad un baricentro collocato a circa 4800 km
dal centro della Terra in direzione della Luna, con il risultato che
la massa delle acque che si trova dalla parte opposta alla Luna si gonfia
appunto per la forza centrifuga derivante dalla rotazione del sistema.
I
livelli d'innalzamento delle acque si fanno sentire particolarmente vicino
le coste e possono raggiungere anche i 15 metri, mentre in mare aperto
o in mari chiusi come l'Adriatico, toccano il metro di altezza.
C'è da dire infine che oltre ad agire sulla massa
liquida questo fenomeno influenza anche il moto di rotazione della Terra.
Infatti la Luna trascinando con sè le acque, agisce come un freno
sul nostro pianeta, con il risultato di farne rallentare il periodo di
rotazione, e dunque la durata del giorno, che va crescendo sempre più anche
se in maniera impercettibile.
CLASSIFICAZIONE DELLE MAREE
La maree comunque possono essere distinte in:
Lunari
- quando l'innalzamento delle acque si verifica in direzione della Luna;
Antilunari - quelle che si creano nella direzione opposta; Equinoziali
o Vive - nei periodi di Luna Piena o Nuova e perciò quando all'allineamento
si aggiunge anche il Sole; Di Quadrature
o Morte - al primo o all'ultimo quarto è perciò quando
il nostro pianeta ed i due astri maggiori formano un angolo di 90°.