Il fisico italiano Alessandro Volta fu un pioniere nello sviluppo dell’elettricità. Costruì la prima pila elettrica mentre lavorava a Parigi, in Francia. Napoleone Bonaparte (1769-1821) fu talmente colpito dal suo lavoro che lo nominò conte. Un altro apprezzamento lo ricevette dopo la morte, quando venne dato il suo nome all’ unità di misura della forza elettromotrice, il volt (V). Volta studiò anche le proprietà dell’aria. Nel 1783, osservando che l’aria si dilata a una velocità costante con l’aumento della temperatura, formulò una una legge che dapprima venne ignorata e in seguito fu proposta da altri; gli venne riconosciuta soltanto nel 1927.