Il nome del fisico tedesco Heinrich Hertz fa ormai parte del linguaggio comune, grazie al lavoro dello scienziato sulle onde elettromagnetiche. E' da lui, infatti, che prende il nome l'hertz (Hz), unità di misura della frequenza delle onde elettromagnetiche.

Hertz si ispirò al lavoro del fisico scozzese James Clerk Maxwell (183-1879), che aveva sostenuto l'esistenza delle onde elettromagnetiche, e progettò e costruì un apparecchio che provava che queste onde esistono e si possono individuare a distanza. Era sicuro che le onde elettromagnetiche potessero venire usate per trasmettere messaggi al di là dell'Atlantico, ma morì prima che l'uso della radio dimostrasse che aveva ragione.