Che cosa è il calore ?
Oggi sappiamo che la senzazione di caldo e di freddo che proviamo nel contatto con gli oggetti è dovuta all'agitazione degli atomi e delle molecole che compongono la materia .

Il concetto di calore ebbe però un interessante sviluppo storico.

I fenomeni termici legati al fuoco erano noti fin dall'antichità.
Fu solo verso la metà del settecento che si iniziò a formulare qualche nuova teoria.
Usando solo la temperatura non era possibile rispondere ad alcuni interrogativi e venne così introdotta una nuova grandezza, battezzata inizialmente calorico.
Il calorico era considerato un fluido straordinariamente elastico, imponderabile e indistruttibile, capace di penetrare nella materia quando essa veniva riscaldata e di uscirne quando il corpo veniva raffreddato.

Solo verso il 1840 venne messo in evidenza e verificato sperimentalmente che il calore era una forma di energia   grazie soprattutto ai lavori di Carnot, Clausius e Joule .