Benjamin Franklin

Nel 1750 proposi la definizione dei due tipi di carica elettrica: positiva e negativa.

Nello stesso anno enunciai il principio di conservazione della carica elettrica: se la carica elettrica di un sistema subisce una variazione, deve esserci un altro sistema la cui carica subisce una variazione opposta, in modo che la variazione totale sia nulla e la carica totale si mantenga costante.

Nel mio esperimento più famoso dimostrai che i fulmini non sono altro che gigantesche scariche elettriche. Durante un temporale feci volare un aquilone dotato di un puntale metallico. Misi poi il dito vicino a una chiave legata all'estremità del filo dell'aquilone, facendo così sprigionare una scintilla.

Ma la strada per la comprensione dei fenomeni elettrici era ancora lunga.
Proprio alla fine del Settecento vi fu una famosa disputa fra Galvani e Volta

, che portò quest'ultimo all'invenzione della pila